O visconde de Taunay (1843-1899), autor, entre outros livros, de Inocência (1872) e A Retirada da Laguna (1871), duas obras-primas da ficção e da ensaística brasileiras, esteve em Uberaba, na condição de tenente do Exército Brasileiro, corpo de engenharia, por ocasião da reunião e organização na cidade da Força Expedicionária destinada a invadir o norte do Paraguai durante a guerra movida pelo Brasil, Argentina e Uruguai contra aquele país.
Sobre essas estada e viagem, Taunay escreveu inúmeras obras.
A respeito das passagens nelas referentes a Uberaba, José Mendonça, no ensaio O Visconde de Taunay e o Triângulo Mineiro de 1865, teceu comentários, principalmente às concernentes a des Genettes, as quais contraria, demonstrando, porém, a colação entre esses textos, que ambos têm razão. Des Genettes foi uma das figuras importantes do país – e não só de Uberaba – no transitivo século XIX. Ao mesmo tempo, portou as características provincianas interioranas ressaltadas por Taunay, um dos mais argutos observadores dos seres e das atividades humanas de seu tempo.
José Mendonça, versado, entre diversos outros assuntos, na história regional e conhecedor das obras de Taunay, efetuando a análise das referidas passagens, as trouxe a debate, promovendo e chamando atenção para os livros de Taunay atinentes à sua incursão pelo vasto interior brasileiro, livros atualmente de difícil acesso.
Além disso – aproveitando, esclarecendo ou ampliando referências de Taunay –, Mendonça procedeu a informações e comentários sobre o barão da Ponte Alta, frei Germano d’Annecy, frei Eugênio Maria de Gênova, a revolta das mulheres da cidade do Prata, Manuel Rodrigues da Cunha Matos, o juiz municipal de Patrocínio, Elói Otôni, e o caso do “Padre Eterno”, incidente ocorrido em Patrocínio.
O ensaio de José Mendonça inaugurou a coleção “Cadernos da Academia de Letras do Triângulo Mineiro” em janeiro de 1964, encontrando-se hoje esgotado.
Além de atualizar a ortografia, a 2ª edição dessa obra (no blog Bibliografia Sobre Uberaba), no que se refere às citações oriundas das Memórias de Taunay, teve seus textos confrontados com a edição organizada por Sérgio Medeiros e publicada em São Paulo pela Iluminuras em 2004 (conforme a ficha catalográfica) ou 2005 (segundo indicado ao pé de sua página 06), sendo acrescidas, tais citações, dos números dos capítulos de onde foram extraídas.
De igual modo, indica-se o capítulo atinente ao livro A Retirada da Laguna, cuja citação por José Mendonça tem divergências redatoriais com a tradução dessa obra (escrita originalmente em francês) efetuada da quinta edição francesa por Afonso d’Escragnolle Taunay e publicada pela editora Melhoramentos de São Paulo, provavelmente em 1925, data do prefácio do tradutor, já que a editora, por displicência, não indicou o ano da edição.
Por sua vez, não consta na referida edição das Memórias, certamente por nela expurgada, a frase integrante da citação de Mendonça do trecho tomado de seu capítulo XXXVII, “Uma linda índia de Mato Grosso, pela qual fiquei apaixonado”.
Guido Bilharinho
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